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Erntedankfest

Das Erntedankfest ist seit geraumer Zeit ein in Deutschland stets durchgeführter Brauch, dessen Ursprung bis in die vorchristliche Zeit zurück reicht. Zurückzuführen ist die Idee des alljährlich am 1. Sonntag im Oktober gefeierten Festes vermutlich auf römisches Brauchtum, denn seit jeher waren ähnliche Riten auch im Judentum und in römischen Religionen bekannt.

Kirchlich ist das bekannte Fest bereits im dritten Jahrhundert erstmals belegt worden, seit dem Mittelalter sind verschiedenste Daten überliefert, an denen das Erntedankfest einst gefeiert wurde, denn eine weltweit feste Datierung des Erntedankfestes ist klimabedingt nicht möglich. Zwar wurde der in Deutschland übliche Termin im Jahre 1972 durch die Bischofskonferenz festgelegt, ob das Erntedankfest gefeiert wird oder nicht, ist letztendlich jedoch jeder Gemeinde selber überlassen. Dieses traditionelle Fest findet für gewöhnlich in einer Kirche statt, wo verschiedenste Gaben, wie zum Beispiel Früchte oder Getreide, dekorativ am Altar angeordnet werden, um Gott und Mutter Erde für die lebensnotwendige Ernte zu danken. Anschließend trägt man in einem feierlichen Aufzug eine geflochtene Erntekrone, welche meist aus Weinstöcken oder Getreide besteht, durch das Gemeindegebiet. Jedoch dient das Erntedankfest einzig und allein nicht nur dazu, um für reichhaltige Gaben zu danken, sondern es soll auch zum Nachdenken anregen und aufzeigen, dass es nicht in der menschlichen Hand allein liegt, wie erfolgreich die alljährliche Ernte ausfällt und vor allem was geerntet werden kann. Nach einem erfolgreich abgehaltenen Erntedankfest werden die zusammen getragenen Gaben üblicher Weise an Bedürftige oder Obdachlose übergeben.

Oftmals verwechselt mit dem europäischen Erntedankfest wird das vor allem in den USA übliche Thanksgiving. Während es sich bei dem Erntedankfest um einen religiösen Feiertag handelt, ist Thanksgiving hingegen weltlich. Das Thanksgiving soll an ein historisches Ereignis aus dem Jahre 1621 erinnern, als die Indianer den damaligen Kolonisten lehrten, wie man erfolgreich Mais anbaut – dieses Wissen war für die damaligen Kolonisten lebensnotwendig und sehr entscheidend. Demnach isst man auch beim heutigen Thanksgiving am vierten Donnerstag im November stets die damals für Kolonisten üblichen Speisen, wie zum Beispiel Kartoffeln, Truthahn oder Cranberries. Einzig und allein in Kanada wird das erst im Jahre 1957 eingeführte Thanksgiving stets am zweiten Montag im Oktober als Erntedank gefeiert.